작성일 : 11-01-28 10:31
[조선일보] 로봇, 인간을 부탁해
 글쓴이 : 기사
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로봇 교사·군인·소방관… 정부, '차세대 융합산업' 로봇에 1000억 투자
사람 대신 화재현장 등 진입, IT·제조 강해 로봇산업 유리… 작년 1억달러 수출 성과 거둬

27일 대구 북구 학정초등학교의 영어체험실인 잉글리시존(English Zone). 1~3학년 학생 4명이 방과후 수업을 듣기 위해 모였다. 교사가 '잉키(Engkey)'의 전원을 켰다. 통통한 몸매에 머리 위 스크린이 달린 잉키는 영어 공부를 돕는 로봇의 이름. 이날 수업은 S로 시작하는 영어 단어 배우기였다. 칠판 앞을 오가며 잉키는 'shampoo'(샴푸)와 'soap'(비누) 같은 단어를 말했다. 중간중간 "제니퍼" "드래곤"이라며 학생들의 영어 이름을 부르며 주의를 끌었다. 좋은 발음을 한 학생에게는 "Good job!(잘했어!)"이라며 칭찬도 잊지 않았다.

한국과학기술연구원(KIST)이 개발한 로봇 잉키는 지난달 이곳에 '영어교사 보조'라는 직책을 달고 부임했다. 지난해 미국 시사잡지 타임(Time)이 선정한 50대 발명품에 꼽히기도 했다. 한 대당 가격은 2000만원. 잉키를 개발한 KIST의 사공성대 박사는 "18개월 걸려 개발했다"며 "시범운영을 거쳐 상용화되면 수출에도 나설 것"이라고 말했다.

정부가 잉키 같은 로봇을 기술·콘텐츠·서비스를 결합한 차세대 융합 산업으로 집중 육성하기로 했다. 이를 위해 3년간 1000억원을 투입해 교육·소방·의료 등의 분야에서 로봇을 개발할 계획이다.

'소방 로봇'은 소방관이 접근하기 어려운 곳에서 화재 진압과 정찰을 한다. 연기가 자욱한 곳에 투입된 로봇은 스스로 열을 감지하며 발화지점을 찾고 내부 상황을 카메라를 통해 실시간 외부로 전송한다. 직접 물을 뿌려 진화(鎭火)도 할 수 있다.



▲ 정부가 3년간 1000억원을 투입해 연구 중이거나 개발에 성공한 로봇들. 위에서부터 상수도관 안에서 누수 지점 탐지와 수리 등을 담당할‘로봇 정비공’과 영어 학습 도우미 로봇‘잉키’, 화재 진압에 투입되는‘소방 로봇’. /지식경제부 제공
로봇 정비공도 개발 중이다. 거미줄처럼 얽힌 상수도관에 들어가 물이 새는 곳을 정확히 찾을 수 있어 광범위하게 땅을 헤집지 않고도 수도관을 수리할 수 있다. 로봇이 직접 수도관 내 이물질을 제거하고 내부 도색을 하는 기술도 연구 중이다.

사지(四肢)가 부자연스러운 노인과 장애인을 위해서는 휠체어에 로봇 팔을 부착할 수 있다. 손가락으로 로봇 팔을 조작해 물건을 집고 음식을 먹을 수도 있다.

이외에 적(敵)의 움직임을 감시해 스스로 발포하는 '군인 로봇'과 건물 경계를 담당하는 '보안 로봇'도 현재의 기술보다 한 단계 높여 실질적으로 상용화하는 방안을 추진한다.

일부 로봇은 이미 수출에 성공하는 등 성과도 나타나고 있다. 삼성테크윈은 지난해 알제리에 차량 통행량에 따라 신호등을 제어하는 도로교통 관리로봇을 550억원어치 수출했다. 또 한국의 간판 휴머노이드 로봇(가사 돕기 등을 하는 인간 형태의 로봇)인 KAIST(한국과학기술원)의 '휴보'도 미국의 카네기멜론대와 미시간 공대, 싱가포르 국책연구기관 등에 8대를 판매하는 등 지난해 우리나라 로봇 수출액은 총 1억달러에 달했다.

로봇산업진흥원 관계자는 "우리나라는 로봇 산업의 기초인 IT와 제조 분야에 강점이 있기 때문에 초기에 대규모 투자를 통해 집중육성한다면 글로벌 로봇 시장을 선점할 수 있을 것"이라고 말했다.